Abu Dhabi Tour 2018 – Previa etapa 5

Por David Hunter

Al Ain – Jebel Hafeet 198.6km

Tiempo de la montaña.

La etapa que todos esperaban con final en el alto de Jebel Hafeet.

10.8 km al 6.6% representan un buen test para los escaladores en este punto del año. Quienes conocen este puerto saben que no es fácil abrir hueco porque los corredores llegan con mucha energía tras un camino previo muy fácil. Los primeros 1.5 km son sencillos, aunque en el centro hay una sección de 7 km al 8%. Los 2.3 km conclusivos son suaves.

Clima

Lluvia. Sí, parece increíble, pero llueve en esta parte del mundo. El viento será más fuerte que durante el resto de la semana y soplará desde el sur. Eso implica que pegará cruzado cuando el pelotón gire a la izquierda rumbo al desierto. Pero además, significa que en el puerto lo tendrán de frente.

Favoritos

Alejandro Valverde – antes del inicio de la carrera reconoció la cota y voló. Viene de una brillante victoria en la Comunidad Valenciana y es uno de los grandes favoritos porque su forma es impecable, como si nunca se hubiera lesionado. Se lució en la crono y quedó a 24 segundos de Rohan Dennis, poco, si se considera además que hay 10 segundos de bonificación en meta. La crono es una clara evidencia del estado físico del “Bala”, que contará con un sólido bloque de gregarios para poner presión. El problema es el viento, así que los ataques llegarán cerca de la cima.

Julian Alaphilippe – sólida performance en la crono, 10 segundos detrás de Valverde. Será interesante ver su duelo contra el murciano, porque se los compara constantemente y se dice que el galo será sucesor del español. No se extrañen de ver a Quick-Step provocando abanicos en los kilómetros previos al puerto, buscando hacer daño a los rivales.

Rui Costa – no gozará de tanta libertad como el año pasado. Estará satisfecho con ingresar en el corte delantero y subir al podio.

Miguel Ángel López – vencedor de la etapa “reina” en Omán, no lo tendrá fácil. Esta trepada no es tan dura como aquella y el viento frontal es otro escollo. Necesitará ser paciente y esperar a que falten unos 3 km.

Simon Yates – tiene el golpe de riñón para oponer resistencia a Valverde y compañía en un sprint. Además, no teme atacar de lejos y podría usar esa táctica para sorprender.

Tom Dumoulin – acabó a 31 segundos de Dumoulin en la crono, luego de sufrir una avería. Considerando eso, la pérdida no fue mucha y eso indica buenas piernas, como suele ser en sus inicios de temporada. Para batir a Valverde deberá tener coraje e inventiva, pero ni así le será fácil. La presencia de Kelderman bien posicionado en la general ofrece a Sunweb una alternativa para jugar tácticamente.

Michael Woods – el tapado para el triunfo de etapa. Viene de un 2017 espectacular en cuanto a su forma, aunque le costó concretar. Por sus falencias estratégicas, no es una apuesta fiable.

Rohan Dennis – luego de su crono aplastante, tiene una buena ventaja sobre los adversarios. Dispondrá de Bookwalter, Caruso y Frankiny para arroparlo en el inicio de la subida. Dennis será puesto bajo presión y deberá encontrar sus mejores piernas escaladoras para aguantar.

Jonathan Castroviejo – 2° en la crono, quedó en una buena posición de cara a la general. Aparece a 14 segundos de Dennis y cuenta con 10 segundos sobre Valverde. Es bueno subiendo, pero no explosivo como algunos de sus rivales directos. Es poco probable que se corone, pero el podio no es imposible.

Predicción

El viento frontal complicará a los atacantes. Todo apunta a que un grupo reducido se despegará cerca de la cima y, en ese escenario, Alejandro Valverde se llevará la victoria. La general será apretada pero, considerando los 10 segundos de bonificación disponibles, el murciano se llevará el título.

*Previa General

David Hunter

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